¿Por qué 5-HTP?
En las décadas de 1970 y 1980, el triptófano se convirtió en un suplemento nutricional muy popular por su papel como precursor de la serotonina. El triptófano demostró ser notablemente eficaz para aliviar los síntomas de la depresión, pero en 1989 la Food and Drug Administration (FDA) prohibió la venta al por menor de triptófano después de que un lote contaminado de un único fabricante japonés causara una grave afección conocida como síndrome de eosinofilia-mialgia ( EMS ). Aunque el triptófano en sí no estaba claramente implicado en la causa del SME, la FDA ha mantenido firmemente su prohibición.
Afortunadamente, ha salido a la luz otra sustancia:
Un precursor natural de la serotonina: 5-hidroxitriptófano (5-HTP).. Derivado de las vainas de las semillas deGriffoniasimplicifolia, una planta de África occidental, el 5-HTP es un pariente cercano del triptófano y forma parte de la vía metabólica que conduce a la producción de serotonina:
- triptófano -> 5-HTP -> serotonina
El diagrama anterior ilustra, sencillamente, que el 5-HTP es un precursor más inmediato de la serotonina que el triptófano. Esto significa que el 5-HTP está más directamente relacionado con la producción de serotonina que el triptófano.
¿Cuál es la eficacia del 5-HTP?
Numerosos ensayos clínicos han estudiado la eficacia del 5-HTP para tratar la depresión. Uno de ellos comparó el 5-HTP con el fármaco antidepresivo fluvoxamina y descubrió que el 5-HTP era igual de eficaz. Los investigadores utilizaron la Escala de Calificación de la Depresión de Hamilton y una escala de autoevaluación para medir la eficacia de los dos medicamentos. Ambas escalas revelaron una reducción gradual de los síntomas depresivos a lo largo del tiempo con ambos medicamentos. Sin embargo, quizá las pruebas más convincentes procedan de científicos que examinaron investigaciones de todo el mundo sobre el uso del 5-HTP en el tratamiento de la depresión. Uno de estos investigadores, que escribe en Neuropsychobiology, resume los resultados de la siguiente manera: "De los 17 estudios revisados, 13 confirman que el 5-HTP tiene verdaderas propiedades antidepresivas".
Dosis comunes:
La dosis eficaz de 5-HTP parece estar entre 50 y 500 mg diarios. Sin embargo, utilizado en combinación con otras sustancias antidepresivas, la dosis eficaz puede ser incluso menor. Las investigaciones demuestran que algunas personas responden mejor a dosis más bajas, por lo que se recomienda empezar por el extremo inferior del intervalo de dosis e ir aumentando la dosis diaria según sea necesario.
Una dosis inicial típica es de 50 mg de 5-HTP tres veces al día. Después de dos semanas, la dosis puede aumentarse a 100 mg tres veces al día si es necesario. No debe superarse la dosis máxima total diaria de 900 mg.
¿Y los efectos secundarios?
Los efectos secundarios asociados a las dosis terapéuticas de 5-HTP son poco frecuentes. Cuando se producen, suelen limitarse a molestias gastrointestinales leves. Compare esto con la letanía de posibles efectos secundarios de los fármacos antidepresivos: sedación, fatiga, visión borrosa, retención de orina, estreñimiento, palpitaciones, cambios en el electrocardiograma, insomnio, náuseas, vómitos, diarrea y agitación de leve a grave.
Los investigadores que buscaban otras aplicaciones para el 5-HTP encontraron resultados positivos en el tratamiento de la fibromialgia, la pérdida de peso en personas obesas y una reducción de la aparición de migrañas.
Dado que son tantas las afecciones que pueden verse afectadas por la función de la serotonina, no es sorprendente ver una gama tan amplia de posibilidades terapéuticas para el 5-HTP.
Parece que el 5-HTP puede ser una de las sustancias naturales más útiles descubiertas en los últimos años. Como con la mayoría de los tratamientos, se aplican las siguientes palabras de precaución: El 5-HTP puede no ser apropiado para todos los tipos de depresión y puede no ser compatible con todos los tipos de medicación. Se recomienda encarecidamente consultar con un profesional de la salud.
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